Океанологи изучили уровень генетического разнообразия среди дельфинов
Австралийские океанологи впервые изучили уровень генетического разнообразия среди дельфинов, обитающих в западных регионах Тихого океана. Это помогло им раскрыть связи между разными популяциями этих морских млекопитающих.
Многие биологи считают дельфинов одними из самых высокоразвитых млекопитающих на Земле. За последние годы ученые узнали, что они могут узнать себя в зеркале, пользоваться орудиями труда, передавать свои навыки сородичам, координировать действия и испытывать эмоции, которые раньше считались исключительной особенностью людей.
Исследователи решили выяснить, есть ли различия в уровне генетического разнообразия между дельфинами, обитающими у берегов Австралии и в других регионах западной части Тихого океана. Это поможет выделить популяции китообразных, чье положение может резко ухудшиться из-за потепления вод Мирового океана или истощения их кормовой базы.
Океанологи совершили несколько экспедиций в воды Тихого океана, в ходе которых собрали образцы ДНК у более двух сотен особей обыкновенных дельфинов (Delphinus delphis). Они населяют прибрежные регионы Австралии и другие части западно-тихоокеанской акватории.
Анализ генома указал на пять обособленных популяций, чьи представители периодически вступали в контакты с соседями. Ученые отметили, что расположение, размеры и другие характеристики дельфинов связаны с движением течений и доступом пищи в разных регионах Тихого океана.
Понимание того, как окружающая среда и доступность пищи влияют на генетическое разнообразие дельфинов, поможет эффективнее защищать эти популяции и лучше понимать то, как на них повлияет глобальное потепление и различные антропогенные факторы.
Фото: AP Photo/Nick Ut